ANTE CRISIS AGAVERA SURGE EL ARS COMO ALTERNATIVA DE SOLUCIÓN
- El respaldo a los productores tradicionales por la CNIT garantiza rentabilidad en el cultivo
La sobreproducción de agave con cuatro veces más de lo que requiere la industria tequilera, ha generado una crisis significativa que impacta no sólo a los productores de agave, sino también a toda la cadena de valor, incluyendo a trabajadores agrícolas y empresarios, con la consiguiente caída del precio de agave, quienes serán auxiliados por la Cámara Nacional de la Industria Tequilera con la certificación Agave Responsable Social (ARS).
Así lo señaló José Luis Zaragoza Robles, presidente del Sistema Producto Agave Tequila a nivel nacional, quien agregó que, según las estadísticas manejadas por el Consejo Regulador del Tequila (CRT), hace seis años, había alrededor de siete mil productores de agave y en la actualidad, ese número ha aumentado a más de 42 mil cultivadores.
Para poner en contexto el tema del tequila y la sobreproducción de agave, de acuerdo con la CNIT, en el 2023 se consumieron dos millones 288.5 mil toneladas de agave para la producción de tequila por parte de las 198 destilerías autorizadas para la producción de la bebida.
En cuanto a la producción de tequila, en 2023 fue de 598.7 millones de litros, del cual se exportaron 399.2 millones de litros, el 80.55% a Estados Unidos, 2.29% a Reino Unido y 1.75% a España, según los datos históricos de la CNIT y del Banco de México.
Explica que, en promedio, una planta de agave pesa 25 kilogramos, en la zona de Denominación de Origen del Tequila, el inventario es de mil 653 millones de plantas, con un consumo de mil 894.7 millones de toneladas en 2023 para elaborar tequila.
El crecimiento en el número de productores ha llevado a una sobreoferta de agave, especialmente en las zonas de Denominación de Origen que comprenden cinco estados: Tamaulipas, Jalisco, Michoacán, Guanajuato y Nayarit, donde Jalisco es el único completamente incluido.
CADENA PRODUCTIVA
En la actualidad, la cadena productiva agave-tequila suma aproximadamente 100 mil empleos directos y José Luis Zaragoza estima que, considerando a los productores y sus familias, así como a los trabajadores agrícolas, el total de beneficiados es alrededor de 250 mil personas.
El precio atractivo anterior llevó a otros productores a unirse a la cadena productiva del agave-tequila, incentivados por los buenos rendimientos económicos, por lo que empresas legalmente constituidas motivaron a inversores sin experiencia en la producción de agave, lo que resultó en una sobreoferta y en problemas económicos para los productores tradicionales.
Para enfrentar esta crisis, la industria tequilera ha implementado un programa de vinculación innovador, entre los productores de agave y las fábricas, mediante el cual busca reconocer y proteger a los agaveros tradicionales y convocar a pequeños productores a registrarse y certificarse, con el fin de ser beneficiados por este programa social, certificado denominado Agave Responsabilidad Social, destinado a pequeños y tradicionales productores.
EL ARS
José Luis explica que, según la convocatoria, los productores deben haber registrado su producción ante el Consejo Regulador del Tequila hasta el año 2017 y los productores de oportunidad que surgieron después de esa fecha no están incluidos en este programa.
En la actualidad, hay alrededor de cinco mil productores tradicionales registrados; sin embargo, el número total, incluidos los que están fuera de la Denominación de Origen, asciende a aproximadamente 42 mil.
Esta iniciativa está en sus primeras etapas y José Luis añade que la declaración de la industria indica que éste es sólo el inicio de varias etapas que están por venir, pero por lo pronto aclara que la propuesta de vinculación es acertada y reconoce la edad y la necesidad social de los productores, priorizando a los que menos tienen.
El presidente del Sistema Producto Agave ha cultivado la cactácea durante casi 23 años y afirma que, aunque la industria se ha acercado en varias ocasiones, ésta es la primera vez que mediante el Certificado Agave Responsable Social se ha enfocado directamente en apoyar a los productores, esfuerzo liderado por Roberto Ciprés, presidente de la Cámara Nacional de la Industria Tequilera y por su directora Ana Cristina Villalpando.
La implementación del programa ARS busca solucionar el conflicto actual de sobreproducción y desde su perspectiva demuestra la importancia y la decisión de la industria en cuanto a darle orden a la cadena productiva y evitar los altibajos de la oferta y la demanda que han afectado a los productores.
Reconocer a los verdaderos productores de agave y establecer una vinculación directa entre las fábricas y los productores es fundamental para equilibrar la oferta y la demanda, asevera, para añadir que este programa también busca evitar que los intermediarios se queden con ganancias que deberían beneficiar directamente a los productores del campo.
Sin embargo agregó que, actualmente, hay una baja en la producción y el consumo de tequila a nivel mundial y apunta que, aunque no se ha alcanzado el nivel de descenso registrado durante la pandemia, la situación es preocupante porque considera que varios factores, como el aumento de los intereses a nivel mundial, han afectado las ventas de tequila.
LA SOBREPRODUCCIÓN
La sobreproducción de agave, tres o cuatro veces más de los requerimientos de la industria, agrava la crisis y proviene de productores que no son parte de la cadena productiva oficial y muchos de ellos tampoco están en la zona de Denominación de Origen.
Este exceso de oferta ha llevado a una caída en los precios y a dificultades para los agaveros, pues dentro de la zona de Denominación de Origen, algunas fábricas aceptan pagar hasta $8 por kilo de agave, aunque éste no es un precio fijo y en ocasiones, los intermediarios negocian precios mucho más bajos con los productores, lo que agrava la situación económica de los agaveros.
La industria ha implementado un programa innovador de vinculación con los productores de agave, que busca reconocer y proteger a los agaveros tradicionales y convocar a pequeños productores a registrarse y certificarse, con el fin de ser beneficiados por este programa social.
Entre las soluciones para frenar el exceso de agave se encuentran: la diversificación de cultivos; el fomento de las exportaciones; incentivos económicos por parte del gobierno a los productores; inversión en investigación y desarrollo y la capacitación de los agricultores es fundamental para enfrentar la crisis de sobreproducción.
Además, implementar un control de calidad riguroso puede ayudar a diferenciar el tequila producido en México y, facilitar el acceso a mercados internacionales es crucial para absorber la producción excedente de agave.
